Barbados: Rihanna forever

Debo reconocer que al entender por primera vez el mapa completo del Caribe me llevé varias sorpresas. Inmediatamente me di cuenta de cuánto tenía por aprender, y que no tenía idea de la gran cantidad de islas que existían ni los idiomas que hablaban. Si bien el itinerario empezó en Trinidad y Tobago, hay muchas islas que son sorprendentemente interesantes en su historia, materias primas y cultura. A partir de esto, es que la curiosidad por saber qué hay en estas tierras se volvió tan importante para mí, sobre todo el relacionarme con personas de distintas etnias, lo que hace una apertura inmensa en mi experiencia de vida y una eliminación de ideas pre concebidas.

Cuando llegué a Barbados me sentí desde el día 1 a gusto y cómoda. Ya llevaba meses practicando el idioma inglés, pero en Barbados sentí que me desbloqueé por completo. Dejé fluir las ideas y comencé a actuar de manera más natural, dando como resultado el sentirme poco a poco más segura y disfrutando de cada detalle que me rodeaba.

Buscar alojamiento en Barbados es complicado, ya que la mayoría se ubica en hoteles, resorts y playas alrededor de la ciudad, pero no en el centro mismo. Dentro de la exhaustiva búsqueda encontramos un Airbnb fuera de lo común que nos llamaba la atención: se trataba de la casa de infancia de Rihanna. Y aunque al principio no creía mucho, investigando nos dimos cuenta que sí era la casa donde creció antes de su fama mundial. Para dar contexto, la cantante de pop Rihanna es famosa por sus canciones «Under my umbrella» y «Diamonds«, siendo actualmente una de las artistas más millonarias a su corta edad (34 años) y conocida por sus éxitos musicales, filantropía, frutos empresariales y carrera actoral. Debo admitir que soy una de sus fans que disfruto sus canciones y además de bailarlas, están en mi playlist. Por lo mismo, me intrigaba de sobremanera saber por qué Rihanna en su país natal era Héroe Nacional, y aquí les cuento lo que aprendí.

Rihanna vivió su infancia y adolescencia en Westbury, un barrio de la capital Bridgetown donde comenzó profesionalmente su carrera el 2003 después de una audición con el productor Evan Rogers. Ese mismo año firmó contratos con discográficas y saltó a la fama, lo que además hizo que Barbados se hiciera conocido a nivel mundial. A partir de esto, decidimos embarcarnos en la aventura de conocer el barrio de la diosa del pop.

Al llegar al alojamiento nos recibió Allison (encargada de Airbnb), que con muy buena onda nos dio la bienvenida con huevitos, panqueques y salsas, ¡fue increíble por el hambre que teníamos! horas más tarde (ya descansados) era el momento de conocer la intrigante ciudad de Rihanna.

Recorriendo las calles con ritmo de “Who’s That Chick?” notamos que había un bar al final de nuestra calle (Rihanna Drive), llamado “Boo & Beagles”. Allí conocí la cerveza local Banks, ideal para refrescar los días calurosos por su liviandad y suavidad. Boo & Beagles me acompañó toda la estadía, ya que estaba a exactamente un minuto desde la casa de Rihanna, por ende, era un paso obligado para refrescarnos al volver del supermercado. Tuve la oportunidad de conocer a sus dueños: Boo y su esposa Nadine (me perdona si lo escribí mal), ambos muy amables quienes me contaron un poquito de su vida y de su negocio, una muy linda experiencia. El bar está ambientado en rojo y blanco es una visita obligada si se visita Rihanna Drive, ya que queda justo al lado del monumento a la cantante pop.

Los días pasaban y gracias el excelente wifi del alojamiento, pude avanzar en mis obligaciones laborales y darme un tiempito para visitar la ciudad. A unos veinte minutos del alojamiento visité la plaza central llamada Independence Square, que es un lugar lindo y tranquilo para tomar unas fotitos contemplando el Río Constitución (Constitution River) y los yates a su alrededor. Y sin alejarnos, a pocos pasos se encuentra la plaza de los héroes nacionales (National Heroes Square) un lindo lugar de interés histórico. Un poco más a la costa se encuentra la Playa Carlisle, que con sus aguas cristalinas y tibiecitas me dejó claro porqué Barbados es destacada por sus balnearios a nivel mundial. Alrededor del centro hay varias tiendas de ropa, restaurantes, almacenes y supermercados, en general es bastante limpio el entorno y seguro.

Uno de los datos curiosos de este país es que se corona como la república más joven del mundo y aunque el país declaró su independencia en 1966, el 30 de noviembre del 2021 terminó con la figura de la Reina Isabel II como jefa de Estado, un día histórico para el país coincidiendo en su aniversario número 55. Había leído varios blogs y opiniones de personas que indicaban que no había un casco histórico del país, pero en mi opinión Barbados está construyéndose por sí solo y eso toma tiempo, y como decía mi abuelita: tiempo al tiempo, un paso a la vez.

Concluyendo esta cortita pero provechosa estadía (10 días), aprendí mucho del país y me llenó el corazoncito volviéndome la seguridad y la sonrisa. Barbados quedará en mi recuerdo como un país especial donde la melodía de “Where Have You Been?” quedará en mis favoritos por siempre.