Siendo sincera, nunca me había interesado visitar Israel, ya que no practico ninguna de las 3 religiones protagonistas, sin embargo, sí estaba interesada en conocer el Medio Oriente, y como estaba en Jordania, se me presentó la oportunidad de viajar por una semana a dicho país y no quise perder esa oportunidad.
Al leer en otros blogs de viajeros cómo pasar de un país a otro, parecía bastante sencillo, así que decidí tomar un taxi con mi maleta y mochila para emprender la aventura hacia la “Tierra Santa” específicamente hacia la ciudad de Jerusalén.
Pero antes de adentrarnos a este viaje y conocer los sitios imperdibles de esta ciudad ¿qué información básica necesitas saber de Israel? ¿Y cuál es el origen del conflicto entre Israel y Palestina? Te lo dejaré todo claro aquí en este post así que ¡sigue leyendo!
Información sobre Israel y Jerusalén
Israel es un país mediterráneo que limita con diferentes países del Medio Oriente: Líbano, Jordania, Egipto y Siria. Su nombre oficial es Estado de Israel y se ubica específicamente en el continente asiático occidental. Sus idiomas oficiales son el hebreo y el árabe.
La capital de Israel es Jerusalén y a lo largo de la historia ha sido destruida 12 veces, 20 veces sitiada (intención de apoderarse de ella) y 50 veces capturada, lo que la hace la más conflictiva del mundo por estar en guerra constantemente y ser polémica internacionalmente. La ciudad cuenta con más de 200 monumentos y edificios históricos, la mayoría se encuentran ubicados en la “Ciudad Vieja” (Old City) construida hace más de 3000 mil años.
Ojo, te advierto una cosa, en cuanto a los alojamientos, hay muy pocos disponibles; por norma se prohíben edificios y remodelaciones modernas que no van en tono con la arquitectura, por ende, la mayoría de los hoteles y hostales están fuera de la Ciudad Vieja a unos 10 a 15 minutos caminando de los atractivos principales.
Respecto al transporte, el casco antiguo está muy bien conectado con el metro y los buses de la ciudad, pero al recorrer sus barrios te sugiero que siempre lleves contigo un mapa físico, en ocasiones podrías asustarte por lo estrecho de sus pasillos y podrías perderte (lo admito, me pasó). Y no cuentes con Google Maps porque hasta él se marea con la organización de los pasillos.
¿Y si hablamos de sitios para comer? En Jerusalén hay sitios para todos los gustos, desde restaurantes hasta centros comerciales con una oferta muy variada. Pero en el casco antiguo es diferente, sólo encontrarás locales de paso rápido (nada lujosos) de comida árabe como shawarmas, sándwich o pizza, en mi opinión, una oferta muy aburrida y poco saludable.
¿Cuál es el conflicto entre Israel y Palestina?
¿De qué trata el conflicto entre estos dos países? Te lo cuento.
El conflicto entre Israel y Palestina se originó a partir de una disputa territorial y religiosa histórica. Después de la Segunda Guerra Mundial, árabes y judíos reclamaron su derecho a tener un estado propio y la ONU actuó como mediador definiendo la división de la tierra en dos estados. La comunidad judía, que había sido víctima del genocidio nazi, buscaba relación cercana con su icono religioso el Muro de los Lamentos, por esto, recibió un sector de tierra como acto humanitario. Con el tiempo, los conflictos por el control de la tierra no tardaron en aparecer, y como el ser humano es ambicioso e imperfecto, empezó a luchar por el poder, discriminando a los locales, separando familias y perpetuando una guerra que aún no ha encontrado una solución definitiva. A pesar de los esfuerzos internacionales para resolver el conflicto, la tensión entre ambos estados continúa, afectando a la vida de millones de personas en la región.
Cómo llegar a Israel desde Jordania
Como lo comenté al inicio del post, durante mi viaje a Jordania se me presentó la oportunidad de viajar a tierra israelí y decidí hacerlo vía terrestre. Así que si te interesa conocer cómo viajar desde Jordania a Israel por vía terrestre y los precios que oscilan por cada pasaje te contaré mi experiencia.
Para cruzar la frontera entre estos dos países, deberás tomar un taxi que te deja en la salida de Jordania (migración) a un costo de 30-35€. El tiempo de viaje es alrededor de unos 30-40 minutos hasta la frontera (dependiendo del tráfico). Al llegar a migración, te sellarán el pasaporte, allí mismo pagarás el impuesto de salida (alrededor de 10€), llevarán tu pasaporte a escanearlo devolviéndolo unos minutos después. Este proceso es rutinario, así que calma, no hay nada de qué preocuparse.
Al salir de migración tienes dos opciones para cruzar la frontera: la más económica es tomar el bus público que cuesta 12€, y la más exclusiva alquilar un taxi privado de 100€ que te deja en migración israelí. A diferencia de otras fronteras terrestres, la única forma de cruzar es en auto porque está separado por 5 kilómetros.
Ahora bien, ya sea la opción que tomes, la entrada a Israel es bastante sencilla, todo está señalizado en árabe, hebreo e inglés, los oficiales hacen algunas preguntas típicas: dónde te vas a quedar, cuánto tiempo, vuelo de salida, propósito… Mientras tengas todo en orden es rápido el ingreso.
Un dato importante a saber es que en este país no sellan tu pasaporte para evitar que tengas problemas si viajas a otros países árabes, sólo te dan un pequeño papel con tus datos, foto y fecha de ingreso.
De turismo por Jerusalén: La Ciudad Vieja
En mi paso por Jerusalén no podía dejar de conocer la Ciudad Vieja, también conocida como Old City. Toda el área abarca un poco menos de 1km cuadrados protegida por murallas que fueron construidas entre los años 1537 a 1541 reemplazando las antiguas (fundadas en el siglo I a.C por Herodes Agripa). Cuenta con ocho puertas de entrada y salida (puedes verlas en el mapa de abajo).
La Ciudad Vieja además de sus murallas fue declarada en 1981 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El casco antiguo está dividido en cuatro barrios: el Barrio Armenio (Armenian Quarter), Barrio Cristiano (Christian Quarter), Barrio Árabe (Muslim Quarter) y Barrio Judío (Jewish Quarter); no cuentan con una división física, sólo están dividas por las calles, así que puedes pasar de uno a otro sin problema, no hay restricción alguna. Échale un vistazo al mapa de abajo.
Ahora sí ¿preparado para conocer estos cuatro barrios y sus principales monumentos?
- Barrio Judío (Jewish Quarter):
Su construcción data alrededor del siglo VIII a.C y se ubica al sureste de la ciudad. Se caracteriza por ser residencial y muy silencioso, tanto así que a las 4:00 p.m ya todo comienza a cerrar y no hay más ruidos que los rezos que se escuchan día y noche a horas específicas.
Es un sector muy especial para el judaísmo, aloja la presencia diferentes monumentos importantes como la Sinagoga Hurva, las cuatro Sinagogas sefardíes, el Museo del Último Día, el Museo Arqueológico Wohl y el sitio más importante del barrio: el Muro de Los Lamentos. En cuanto a este último, es el único vestigio que queda en pie del Segundo Templo de Jerusalén. Es un lugar sagrado para el judaísmo donde sus feligreses rezan pidiendo la llegada del Mesías.
Pero ¿qué tiene este muro de especial? En el año 70 d.c el emperador romano Tito destruyó el templo y la ciudad. Fue un momento que marcó un antes y un después en la historia. Y aunque la idea de Tito era dejar en pie el muro para recordar la victoria de Roma, los judíos lo atribuyeron a la promesa de Dios de protegerlos. Y es así como lo vemos en la actualidad.
¿Y qué hay en el muro? gente y más gente. Hay una valla que separa la zona de oración de hombres y mujeres. El rezo de los hombres llama la atención, ya que cantan los salmos en voz alta y mueven la cabeza frenéticamente frente al muro. La zona de mujeres (que además es un área bastante más pequeña) suele ser más tranquila e incluye a los niños y niñas.
Bien sabemos que esta religión presenta fuertes desigualdades de género. En general, es un buen lugar para entender la historia de la comunidad judía a través de sus monumentos y sus creencias.
- Barrio Armenio (Armenian Quarter):
A unos 10 minutos caminando del Barrio Judío se encuentra el Barrio Armenio, el sector más pequeño de los cuatro barrios. Se ubica al sureste de la ciudad y cuenta con diversas joyas arquitectónicas.
La Torre de David es una de ellas, es un museo ubicado en una antigua ciudadela del siglo II a.C que cuenta la historia de la ciudad. Justo al frente se aprecia la Iglesia de Cristo, fundada en 1849 y es la iglesia protestante más antigua de Medio Oriente. A tan solo unos metros, se asoma La Catedral de los Santiagos la llaman en plural porque alberga parte de los cuerpos de los dos apóstoles, Santiago Menor y Mayor de la religión cristiana.
Además, en los alrededores del lugar hay varios restaurantes de comida tradicional armenia, cafeterías, tiendas de suvenir, tiendecitas de cerámica, galerías de arte.
- Barrio Cristiano (Christian Quarter):
Subiendo unos 15 minutos, específicamente, al noreste se sitúa el Barrio Cristiano, uno de los sectores más visitados por los turistas de todo el mundo pues posee el monumento más sagrado y venerado por los cristianos: la Basílica del Santo Sepulcro, una impresionante edificación levantada en el mismo lugar donde se cree que Jesucristo fue sacrificado, sepultado y resucitado.
¿Qué ver en tu visita por la Basílica del Santo Sepulcro? Aquí tres lugares indispensables:
Monte Calvario o Gólgota: es el lugar específico donde se cree que fue sacrificado Jesús. Está rodeado de pinturas ortodoxas y se puede tocar un pequeño pedazo de piedra santa en un espacio reducido.
La Piedra de la Unción: piedra de mármol rojizo dónde se cree que Jesús fue preparado para su sepultura después de su sacrificio. Arriba de ella cuelgan ocho lámparas de origen ortodoxo y en su espalda abraza un cuadro de mosaico que representa la unción.
El Edículo: también conocido como La Tumba de Jesús. Desde hace siglos se cree que fue sepultado aquí antes de su resurrección. Es una estructura de mármol que está rodeada de lámparas y pinturas armenias ortodoxas, está en constante reconstrucción, ya que estuvo a punto de colapsar años atrás.
- Barrio Árabe (Muslim Quarter):
Ubicado al noreste de la ciudad, el Barrio Árabe es el barrio más grande, poblado, desordenado y más entretenido de todos (al menos para mí). Es un sitio importante para los musulmanes porque se encuentra La Cúpula de la Roca (Qubbat al-Sakhra) una imponente estructura octagonal que cuenta con un gran domo de veinte metros de diámetro fundada en el año 685. Desde su construcción ha sido para los musulmanes más que una simple estructura, es un símbolo del triunfo del islam.
Debajo de la Cúpula de la Roca, en la Cueva de los Patriarcas, se encuentra La Piedra Fundacional que tiene gran significado en las religiones abrahámicas como el lugar en que Dios creó el mundo y al primer humano Adán. Los judíos y cristianos afirman que fue en ese lugar donde Abraham estuvo a punto de sacrificar a su hijo Isaac por orden de Dios.
El islam recoge también la tradición del sacrificio de Abraham (Ibrahim en árabe), aunque en la versión islámica el hijo no era Isaac, sino el primogénito, Ismael. La tradición judía también cree que desde esta primera piedra se construyó el mundo. Además, La Cúpula, con su ubicación, también proporciona algunas de las evidencias más antiguas del surgimiento del islam y cómo los primeros musulmanes dieron forma a su identidad religiosa frente a sus primos monoteístas, los judíos y los cristianos.
Una tierra santa pero dividida
Luego de toda esta información ya pueden tener una idea de cómo es esta ciudad tan distinta a cualquier otra del planeta: lleno de turistas, en guerra y triste a la vez. A pesar de ser un lugar sagrado donde deberían convivir todos en armonía y tolerancia, es todo lo contrario.
En sus calles pueden verse militares con armas, autos monitoreando todo el tiempo, cámaras, sensación de inseguridad, observación constante y comercio excesivo alrededor de los lugares religiosos (desde ropa interior hasta comida ambulante). Estoy segura que ni a Jesús ni a Alá le gustaría ver lo prostituido que tienen este gran casco histórico que involucra a tres religiones.
Cuando pisé Israel iba con cero expectativas, pero la verdad que, en base a mi experiencia, no me sorprendió, no me cautivó ni me atrapó. Me sentí incómoda todo el tiempo, observada y sentirme alerta no me agrada en lo absoluto. Es una ciudad moderna, articulada y conectada pero la desconfianza se siente de pies a cabeza y es muy desagradable.
En definitiva, prefiero 6.389 millones de veces mi Santiago de Chile, tercermundista, subdesarrollado y contaminado antes que Jerusalén. No niego su trasfondo histórico con una arquitectura fascinante para recorrer, pero las vibras que hay son muy intensas y eso al menos a mí no me gustó, hasta podría afirmar que no volvería.
Sólo espero algún día puedan buscar la paz ambos bandos y piensen en toda la gente que está siendo dañada por sus intereses egoístas.
Para concluir les dedico esta canción: (Sanar- Jorge Drexler)
